第三十一章 惡魔契約（1 / 2）

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三百多年前，一個年輕的木匠被釘死在十字架上，開啟了教派的一個新的發展時代。在德魯伊神父的指導下聚集起來，打開了分割陰陽的門戶。因為亡靈有時候會被困在寒冷黑愛的邊緣，用極度的眼光看着活人，看着人們活着的跳動的心所產生的溫暖，亡靈們再也不能體驗到人們的二維世界的景色。在亡靈的世界裏，那些沒有準備好投胎的亡靈們，將永遠生活在一個孤獨的世界裏。

至少，這是很多人仍然相信的。這與古代德魯伊人所信仰的非常相似。因此，由於農作物會神秘地無法生產救命的穀物，動物會死於神秘的疾病，而且人們會因為無法解釋的疾病而死亡，死亡被指責是由於他們唯一真實的情感——嫉妒而傳播這種惡作劇的。

所以，對於今天所謂的「現代人」來說，在我們所謂的十月的第三十一天，在公元前６５年，在我們所知道的愛爾蘭，的綠色覆蓋的山丘，因為情緣和不情願的人類犧牲變成了紅色。

德魯伊神父高呼：「今晚，我們慶祝亡靈節。今天晚上，我們和我們所愛的人一起度過，他們還沒有通過最後的障礙，願我們的祈禱能驚他們從黑暗的監獄中釋放出來。」

在一輪明月的照耀下度過一整夜，偶爾會染上紅色的斑點。獻祭者會進入神聖的圓圈裡，周圍時六英尺高的石塊。這個神聖的圓圈是一尺深，半徑為１０．７９英尺或者半徑２１．５９英尺。這是一個需要牢記的重要標識，因為月球的實際半徑大約為１０７９英里，直徑為２１５９英里。古人是如何測量這樣的距離的，並以這樣一個精確的比例形成一個圓，對於我們來書仍然是一個謎。圍繞圓圈外圍的石柱的數量是十五，餘一中特定的精神相對應，被認為影響着人們的日常生活。在圓圈的中央，站着一個德魯伊祭祭司，他身後是一個扁平拋光的祭台，在祭司用鋒利的燧石做成的祭祀匕首深深插入無助的獻祭者的胸腔時，活動的參與者，那些要求召喚亡靈的人，在某種奇怪的催眠狀態下吟誦神聖咒語，因為此時獻祭者的血液被擊中在一個巨大的陶琬中。這個神聖的圓圈巧妙地擺放出這樣一個微小的角度。祭品的血會一直持續下去，知道圓圈被填滿，被召喚的亡靈快樂地穿過通道，與親人坐在一起，坐在用泥土製成的壁爐旁。亡靈們的骨頭被他們所愛的人的火焰和未說出的話語所溫暖，死去的人回到了所有人類出生的地方。

奇怪的是，在前一天晚上的慶祝活動中，很少有人注意到這種奇怪的行為感染了整個國家幾十個人，就在亡靈召喚的鮮血儀式的幾天後，一些人似乎在一夜之間變老了，幾十個年輕的村民，頭髮灰白，牙齒脫落，皮膚泛黃，其他人對他們都避之不及，認為他們是一種奇怪疾病或者詛咒的潛在攜帶者。每個人都注意到了，因為這些人在他們的村莊里開始對他們曾經成為朋友的人實施可怕的謀殺。

我的好友托德教授是大學的考古學教授，在過去的二十多年裡，他的首要任務是在全球各地考古，從尤卡坦半島的南部叢林到埃及荒蕪的沙漠荒地。他從來不喜歡坐在桌子後面給那些困惑的年輕人評分抄襲的學期論文，而這些年輕人最終可能永遠不會成為考古學家。他知道，對於大多數人來說，他的考古課更像是一個突破，他會看着他的觀眾疲憊的眼睛，也許能看到一兩個，眼睛裏閃爍着學習的火花，他稱之為學習的火花，因為他確信眼睛是通往靈魂的窗戶。所以，他的第二個任務毫無疑問是，發現未來的考古學家——處於自己的內心，塑造他或者她，成為下一個火炬傳遞者，正如他所想，有時枯燥，有時有趣。

就像醫生或者戰場上的士兵一樣，一個活躍的考古學家很少結婚。長達數月甚至數年的時間，這樣會給家鄉的親人帶來相當大的壓力。他坐在大學的辦公室里給期中論文打分，考慮到他是多麼幸運地遇到了卡倫，那是他們還只是這所大學的新生，卡倫是一個心理學專業的學生，她很獨立、堅強但是溫和，聰明但是很有勇氣，最重要的是，她愛上了他。托德不再給自己的論文打分，然後坐在柔軟的皮革辦公椅上往後躺，想着她那地中海式的臀部依然那麼勻稱，長長的黑髮，黑色的眼睛，櫻桃般的嘴唇從來沒有失去誘惑他的力量，即使在他們相遇二十年後，她依然有這樣長長的、快樂的二十年。他們永遠不可能有孩子。經過幾次失敗的嘗試後，醫生說卡倫不能生孩子。對於大多數婚姻來說，這個而消息會造成足夠的壓力來破壞這層關係，但他們除外。他們的婚姻建立在似乎沒有界限的無條件為你上，他心裏想，這也許就是為什麼我對今天早上的爭論感到如此內疚的原因。

這個論點確實是一個微不足道的問題。托德答應卡倫，他會參加她每年一度的心理學家晚宴，晚宴計劃在卡倫生日前的周末舉行。

托德在做出承若之前忘了查看日曆，那個星期，他將飛往愛爾蘭考察新發現的迷你巨石陣。這是一個他不能錯過的機會。考古學家協會的高級委員會成員依靠他對該地區的進行調查並提供專家分析。該網站的發現可以證明德魯伊文明在伽利略誕生近兩千年前就擁有先進的天文學知識。現在他坐在自己越來越陰暗的辦公室里，覺得有必要打電話給妻子，他對自己笑了笑，因為他表現得像個傻孩子，拿起電話告訴心愛的妻子，他將取消這次旅行，因為宇宙中沒有比她的愛情更重要的了。

就在他的手離桌上的手機只有幾寸的時候，他被電話鈴聲驚得從椅子上跳了起來，一個溫柔的女聲傳來，「你好，我是賓夕法尼亞州警察局的卡森警官，很抱歉地通知你，現實，您的妻子除了車禍，她沒能再醒過來。」

在他妻子的死亡從命中注定變為現實後的６個月後，托德被震驚了。他按計劃前往愛爾蘭東部的德魯伊遺跡。他儘可能地保持頭腦忙碌，把關於妻子的記憶推開，就像推土機把垃圾推進無底峽谷。但是他的這種類比並不準確。他只不過是成功地將記憶的山峰打包成一個小容器，現在正在接縫處爆炸。然而，這種策略是有效的，只要足夠長的時間就可以完成。彷彿在催眠狀態下，他從遺跡中收集了幾件文物，包括幾塊石頭的碎片、還有一幅埋在石碑外的畫。這幅畫的介質看起來像是由黑色燒焦的材料和濃密的紅墨水混合而成的混合物，他認為，那有可能是血。他驚訝地發現，這幅畫可以埋藏幾千年。後來的分析證明，紅墨水確實是人類的血液，畫布當然是人肉做的，而不是牛皮做的，就像他的一個學生說的那樣。托德打開畫，釘在他家的辦公桌上方的軟木板上。他做了幾個小時，看着一個德魯伊神父在奇怪地宣講。圍繞着他的，至少有十幾個類似的任務，手臂高高舉起，直到一個深紅色的血月。最令人費解的是，一隻有翅膀的黑色陰影怪物，在右上角盤旋。

托德沮喪地想，「我花了幾個月的時間研究這個數字，結果卻一無所獲。在德魯伊神話中並沒有提到這種有翼的生物。」在他能想到任何與工作有關的東西之前，他自己的古老記憶再一次浮現出來，就像水慢慢達到沸點，直到不可避免的在頂部冒泡。當痛苦吞噬了他脆弱的心靈時，他淚流滿面了。他一遍又一遍地哭着說：「我有很多話要說，我為自己的自私行為感到抱歉，我願意付出一切只為告訴你我很抱歉，我愛你。」

起初，他的思維拒絕承認從他低垂的頭頂上傳來的低語。但是，正如所有悲傷的情況一樣，世界的現實不能被長期忽視。

「嘿，托德，不要傷心，我的朋友，我也許能幫上忙。」

那聲音聽起來很遙遠，就像一個低語穿過一個空洞的洞穴，但是毫無疑問，聲音並不在他腦子裡。

「別害怕，托德，我知道你傷害了你的朋友，我想幫忙，這是我的工作。」

托德穩定了神經足夠長的時間，一隻眼睛閉着，固定在釘在辦公室軟木板上的畫上。這幅畫以一些微妙而又重要的方式改變着。月亮失去了它的紅色，取而代之的是典型的明亮的月亮在一個群星璀璨的夜晚。那個影子人現在佔據了畫的左邊角，頭部與獅身人面像非常相似。

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