7. 7、初次委託

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分不清晝夜的ngc6254中，佩克斯事務所熄滅了燈光，偵探先是像所有老年人一樣檢查了一遍煤氣閥，然後用鑰匙反覆擰了幾遍才鎖上門。

只要往幾乎看不到天空的水泥森林的頂端望一眼，就能在隨便一個屏幕上看到時間。

已經是早晨6點了，但絲毫沒有陽光灑落到城市中。

「這種生活環境，只要習慣了，就會覺得還挺別有一段風味的。」偵探慢悠悠地抽出一張紙質委託書，放到了維加手上，「這是最近的委託，東部的森林區域稍微有點動靜，在外圍轉轉，不用深入，有什麼在意的情報就直接帶回來吧。」

見維加接過委託，他面無表情地踢了一下門，招呼萊弗斯：「快點過來，我們要去工作了。」

「……等一下，難道不是先去贖衣服———？」他雙手環住自己，「我難道就這樣直接去嗎？」

「有什麼好丟臉的，」偵探奇道，「這裏的街坊鄰居早就把你看了個遍了，要是覺得去城市邊緣很害羞，你穿上那個蒙面摔跤手的d不就行了？」

———前輩收藏的d意外的相當豐富？

看着他們踢踢踏踏地走遠，維加才把注意力放回到手中的委託書上。

【東部森林區委託調查

我們的法師朋友說那裡有奇怪的氣息，調查情報即可。】

「解釋好模糊，為什麼委託人自己不去看看？」向前兩步追上魔女，她疑惑地詢問。

「那是當然的吧。他們自己都忙不過來，怎麼還有閑心在森林那邊浪費人力尋找連他們自己的法師朋友都搞不明白的【氣息】。」格拉菲亞長長地打了一個哈欠，眼角都泛出了一點生理眼淚，「相信這裏有隱藏房間的玩家，都在自顧自地收集和隱藏線索，只能把這種活委託給我們。」

維加小步跨過小巷的水窪，把被粉紅燈照的看不太清的委託書放進口袋。

「隱藏……？既然找到了線索，分享不應該是最快脫出的選擇嗎？」

魔女對着中間破了個洞的顯示屏正了一下自己的尖頂帽，對着倒影中的助手露出了微笑：「你絕對是個溫室里長大的可愛孩子，不說這裏的玩家三觀千差萬別，我先來問問吧。……你覺得這個箱庭，能容納多少像我們這樣的玩家？」

「………」維加輕聲問，「一萬？」

「呼呼。」格拉菲亞突然向前邁步，停在了小型有軌線的站台上，「之前還挺懷疑你的失憶是不是裝的，但看來是真的啊。」

她指向站台的微縮地圖，很有興緻地斜靠在杆子上盯着維加。

「箱庭當然不止這座城市而已。不知道是不是惡趣味還是什麼，無視氣候和地理，地圖以這裏為中心分成了好幾個區域。」

———確實是這麼顯示的。

站台在整座城市分佈得密密麻麻，但也沒有超出這個城市的範圍。簡潔的電子城市地圖上，也粗略地有向外的線條把城市周圍分了幾塊。而那些區域沒有任何標註，點擊也只是不斷彈出窗口提示【未明領域】而已。

「嗚……」維加當然也明白了她的意思。

所謂「隱藏房間」，從詞義理解，自然會覺得這是個很小的地方。要再加上更多人的話，恐怕是無法離開這裏的吧。這麼一想，像她一樣被莫名其妙地抓到這裏的玩家，恐怕要像罐子里的蠱蟲一樣決勝到最後才行。

「不過，放心吧。」魔女按下了站台的呼叫鍵，「如果真有這樣的一天，那也要是很遠很遠的未來以後了。畢竟，到現在都沒有聽說探索到邊界的玩家，要在這樣的地方找隱藏房間，肯定需要大把時間。」

她說的沒錯，如果只是不停殺戮，也許很快就會削減到差不多的人數吧，但那樣，要求玩家去尋找線索也就失去了意義。像是維加這樣毫無戰鬥經驗的存在也能出現的理由，也許也是為了推進「尋找線索」的這一進程。

連死去會變成惡靈這種事都會發生，也許制定規則的存在就是希望不要出現大規模的殺戮吧。

「但、但是這樣的話，又有說不通的地方了！」看見地面轎廂吱嘎吱嘎響着出現在視野里，維加趕緊又問道，「這樣的話，事務所的各位難道不想像其他人一樣自己去拿到情報嗎？如果要像這樣處理龐雜的瑣碎事件，關於自己調查的進度就會延緩吧？」

———為什麼還要做呢？無法理解這樣的想法。

「———也許是吧。」格拉菲亞頓了頓，從隨身小包中抽出一小截銅條，指尖所點之處開始發紅變亮，「我們當然都是各有想法，但主要還是在處理委託的過程中，無論從委託人那裡還是任務本身，我們有時候都能得到意外的情報。」

銅條融化了一團，滴到地上發出滋的一聲，變成扁平的硬幣狀冒出黑煙，好像完全感受不到燙似的，魔女把它撿了起來。

「基於我們對委託的不同態度，有時候事件會隨着行動偏轉到意想不到的地方，從這一點上看，這不是很有趣嗎？」

隨着四面透風的轎廂慢悠悠地停穩，門簾顫顫巍巍地自動打開，她首先跨出一步，踏進了廂內。

「唉，一定要乘這個嗎……」維加苦着臉，小心地抓好扶手，「前輩，我覺得，使用□□不太好———」

「那有什麼關係，反正一直都這麼過來的。」魔女滿不在乎地把「硬幣」投進投幣口，「雖然其他的地方很智能，但這種地方意外的很笨，不利用起來不就是我虧了嗎。」

發出清脆的投入聲後，轎廂再次緩緩蠕動起來。

「……不過，還是謝謝你願意回答我的問題。」維加誠懇地道謝，「我對這裏的了解，實在是太少了。」

「沒事，看樣子你會是個挺省心的後輩。」魔女向後一靠，輕輕打了個響指，「那麼，希望森林那邊沒什麼異樣……但願吧。」

齒輪絞合的聲音驟然停止，然後便是極速下墜的失重感。

*

當這個特色交通工具終於停穩，維加搖搖晃晃地下來的時候，終於看見了在視線的極點處的綠色。

回望過去，廢土垃圾場所連接的還是那個鋼鐵城市，但似乎在跨過某個界限後，屬於ngc6254的部分就完全消失了，甚至連空氣都變得清新悅耳起來，耳畔回蕩着許久沒聽見過的鳥鳴白噪音。

———這裏總感覺是在世界的某個地方，把完全不同的兩塊區域挖出來，又強行拼合一樣。

感覺口袋在微微發燙，維加把委託書拿了出來，未有字跡沾染的空白部分緩緩現出了繁複的花體字和簡略的地圖。然後，在標題的黑色字體【委託調查】後，浮起了鮮紅色的【進行中】。

「———這個也是魔法嗎？」深感神奇，她展開委託書，展開在樹木間漏下的碎光中看了很久，「明明剛剛看也只是普通的紙而已，真厲害，就像實時報告辦公進程的軟件一樣。」

「不，」瞥了一眼委託上的紙，魔女調整了方向，向前方發射了一枚火星，「這並不是魔法，而是來到箱庭的同時，獲得的【技能】。」

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