序章

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「我記得先前這裏是有許多殘骸的，如今倒顯得有些凄涼了。」高崎武藏漫步在秋妻屋浦的海邊，尋了塊凸起的石頭站了上去，而肩上爬着一隻狸貓。

他眼睛直勾勾盯着遠方，只有一輪下墜的太陽，輻射出的橘紅色越發晃眼，融在蒼茫茫的海中，倒像兩團互不相干的東西，就那般撕扯在一起，漸漸的，紅色佔據了上方，卻也只是停留在地平線的一瞬，再往後的光景，沒了紅藍交織的彩繪，沒了發光發亮的太陽，所有的一切全都沉寂下來，只有斬不斷的波濤一層層呼號，拍擊腳下的石塊，也拍擊着他的心。

有時候夜色是一種極美的掩護，沒人能看見他的背影，沒人能看穿他的心思，也許這些卑劣骯髒的想法，全都會石沉大海杳無音信，可那也得有傾倒的本事，要不然積攢在胸腔里，會化作騰空的火焰，將他的慾望點燃，然後一寸寸生吞活剝下來。

他千萬次將注意力集中在這片土地上，可依然做不到遺忘，是近鄉情怯？沒有，一絲一毫的情感都擠不出來，他清楚明白自己的所愛，只是寄生在這土地上的親友，而剩下的記憶，全都是泡沫。

他離開這裏已經整整十年了，本想用流離來麻痹心性，可依舊擋不住迸發而出的思念。也許是他沒了眷戀，也許是他過了年紀，也許他只是害怕……

沒人來給他答案，沒人會注意到他的存在，離了他的秋妻屋浦還是秋妻屋浦，離了他的高崎府還是高崎府，塵世的萬物井然有序、並行不悖，似乎並不因個人而牽絆，也不因俗事而落敗，這種抽離獨立的姿態，將一切都變得可悲。幸好他不曾留戀這些，要不然光是年歲的流失，便足夠讓人懊惱了，只是平白無故想起這些，又讓他恍惚了。

總是會念起那個五尺三寸的小大人來，就連歸鄉的盛情都阻隔不了，他頭一回覺得這般絕望，似乎他生命里的一切，全都跟人家有了瓜葛。擱先前整天膩歪在一起，這種失落是從來沒有過的，而思念也是如此，本以為害怕的是這十年，這十年未曾親近的秋妻屋浦，未曾好好感受的高崎府，可事實上卻是為了這麼一個小子。

他不只一次問過自己，這種冒出的思緒是否能歸於喜歡，可似乎這是一個徹頭徹尾的謬論，天分陰陽，人分男女，自古以來就沒有這樣的先例，雖也聽聞過侍寢的男寵，可他總不能帶個男子回來結親吧，若是被父親大人知曉此事，定會將他的腿給打斷。

他嘗試將這一切全都歸結於習慣，因為在外流浪的這麼些年，一直是小大人在身邊陪伴，可似乎又不只是習慣。先前在安芸國碰見只狸貓王，他也曾暗地裡許過願，希望小大人這輩子能幸福安樂，那是他頭一回痴迷鬼神，也是頭一回憐惜別人，現在想起來倒覺得有些可笑，明明他是最不信這些的，不曉得那隻狸貓王聽見，會不會暗自嘲笑他。

也許真的是喜歡，只是不合適罷了，小大人他要是女孩子該多好，他一定會放棄求學而歸鄉，一定會在父親大人面前多多稱讚，一定會去物部大人的府邸求婚，只是如今的他，除了躲避一點兒法子都沒有。

眼下周邊的氛圍越發凄涼，這廣闊無垠的海域一點兒聲響都沒有，而沉沉的夜色卻越發濃厚，他能瞥見有些雪花掉下，落在鼻頭上，一會兒便化成水珠沒了身影，同那個小家子氣的大人一般，只作短暫的停留。他是不喜歡雪的，這些雜亂的東西一滴滴墜下，然後將世界都鋪成一個顏色，這種強行改變面貌的無理傢伙，一點兒生氣都沒有。

可小大人不一樣，他特別喜歡雪天，喜歡在雪地里轉圈圈，喜歡將它們捧在手掌心，還會饒有興趣擺出個雪人來，要不是因為關西氣候溫和，說不定他可以在雪地里摸爬滾打一輩子。小大人說雪是神靈恩賜的禮物，是塵世間最純潔的東西，它們每一片都帶有生命，正如不可或缺的空氣般重要，如若沒有它們的調劑，這些乏味的生活會漸漸將他給吞噬。

高崎武藏從來不會給物件這麼高的評價，因為在他元服之後，他嘗試將自己打扮成一個武士，一個真真正正的武士，他嘗試將責任背在肩上，嘗試將義務掛在胸前，嘗試將慾望埋在心底，用這樣嚴實的包裝裹住自己，是要比服飾來得更加痛快。

遵循武士道的精神，是他這十年來的追求，他的努力似乎有一定的作用，因為現在的他對什麼都提不起興趣來，對什麼都熟視無睹，只有遵從女皇陛下的天威，才是他首當其衝的要務，而剩下的原則，早就在塵世的洗禮中磨練起來。或許再堅持個一二十年，他也可以是這個時代有名的武士，只是侍劍的右手已被斬斷，如今的他，更像是個喪家之犬。

小大人曾經問過他，如果武士時代結束的話，那他會怎麼做，或許這本是個無稽之談，不將恩怨掛在心上，堅持自己的信念，從而篤定行事的風格，這已經是很多人難以做到的事情，更不要說背後牽扯的原則。武士道不只是武士道，他從一開始便同姓名、髮髻綁在一起，是一個武士的靈魂，是畢生要統領的心血。這些膚淺的言語無法敘明其中的奧秘，只有親身經歷過生與死的抉擇，才會如他般虔誠，他堅信這是可以侍奉一生的準則，才會如此摯愛。若真有隕落的那一日，他定不會做一個閹割的倖存者。

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