路行雲捧壇仰頭,喉頭翻動,將裡邊最後的福根兒笑納。放下空蕩蕩的酒罈,眼到處,是那馬廄夥計詫異的目光。
「兄、兄弟何出此言?」
路行雲撐桌起身,先不回答,而是詢問那貴公子的隨從:「方才那位公子,你認識嗎?」
出乎馬廄夥計的意料,那隨從搖着頭道:「不認識,只知道他姓林。」
馬廄夥計登時大驚失色,箭步上千扳住他肩頭:「你倆不是一路的?」
「一路?確實是一路來的......」
「但並非主僕關係。」路行雲替那隨從往下說道,「他恐怕只是鞍韂鋪子的人。」
「兄弟說對了,我自家小本買賣,經營馬具。買賣不大,但有家傳七星寶鞍名揚潁川,這些年許多達官顯貴登門造訪小店,都對我家那七星寶鞍頗為垂涎。但我遵循祖訓,不以錢財論買主,直到遇見那位林姓公子,與他相談投緣,才決意折價將寶鞍配給有緣人。」那看似隨從的漢子如此說道。
馬廄夥計傻了眼,怔在原地不知該說些什麼。
「頭前那林公子是不是和你講了寶鞍配寶駒之類的話?」
「是......我和他商議價格,他人很豪爽,一口應承沒有半分還價,卻接着說這裏有家馬廄蓄着匹絕世神駒,也是他相中的寶貝,就勸我拿着寶鞍陪他一起過來,看看鞍與馬是否合適。要是合適,他既買了鞍且買了馬,剛好湊足一套,不必再來回辛苦奔波。我看他穿戴闊氣、談吐講究,確是富家公子派頭,又和他相談甚歡,覺着家傳寶鞍出手是大買賣,的確需得周全行事,所以就答應了他,跟他來了。」馬具鋪掌柜說著說著,臉上亦開始有些色變,「且慢,難道......」
旁邊馬廄夥計一拍大腿,哀嘆道:「壞了,我還道你和他是一家人,留在這裏不怕有變,不然怎麼肯由着他騎馬離去!」
「哎呀!我看你能允許他試乘那寶駒,以為他是你這裏的熟客,才沒有多嘴......」馬具鋪掌柜哭喪着臉,「他要真設了局套你我,這一去必不會回來了......這可如何是好!」
當下兩人嘆氣連連,均手足無措。
「要麼接着等下去,要麼報官,二位可擇一行事。」路行雲抱手搖頭道。
馬具鋪掌柜越想越不對頭,帶着哭腔道:「都到這步田地了,哪還能等,只怕等到天荒地老也等不回我的七星寶鞍!」又道,「找官府也不濟事......」話說一半,抿嘴搖頭。身為升斗小民,對一入衙門深似海的道理再清楚不過。按照衙門素來喜歡巧立名目出工不出力的做派,一旦打起官司,他只怕沒等追回自己的傳家寶,就得把鋪子先賠進去。
「那匹踏雪烏騅乃鎮店之寶,是我家掌柜歷經艱險,去塞外蘇蠻部走商買來的。從小馬駒養起,已精心關照了三年才長成那般雄壯。」馬廄夥計雙眼通紅,「掌柜的近日出去訪友未歸,要是回來知道踏雪烏騅給人騙了去,必定把我......把我......」說著說著,含淚哽咽。
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